The goal of the present study was to investigate the role of thigmotaxis (the tendency to remain close to vertical surfaces) in rat exploratory behavior in an open-field. Thigmotaxis was investigated in a parametric way, using 24 experimentally adult naive male Wistar rats (210-230 g). Exploratory behavior was studied in an open-field (N = 12) in 5-min sessions and behavior was analyzed in terms of where it occurred: in areas surrounded by two, one, or no walls. Another group of rats (N = 12) was studied in an open-field with blocks placed near two of the corners so as to make these corner areas surrounded by three walls. The floor of the open-fields was divided into 20-cm squares in order to locate the exact place of occurrence of each behavior. The following behaviors were recorded: entries into the squares, rearings, and groomings. In both types of open-field the rats chose to remain longer in the squares surrounded by the largest possible number of walls. In one of the open-fields, the mean time (seconds) spent in squares surrounded by two walls was longer than the time spent in squares surrounded by one or no walls (37.2, 7.7, and 1.8 s, respectively). In the other open-field, the mean time spent in squares surrounded by three walls was longer than the time spent in squares surrounded by two, one or no walls (41.7, 20.4, 7.0, and 2.6 s, respectively). Other measures presented a similar profile. These results indicate that rats are sensitive to the number of walls in an environment and prefer to remain close to them.

O objetivo do presente estudo foi investigar o papel da tigmotaxia (a tendência de permanecer próximo a superfícies verticais) em ratos. comportamento exploratório em campo aberto. A tigmotaxia foi investigada de forma paramétrica, usando 24 adultos ingênuos experimentalmente. ratos Wistar machos (210-230 g). O comportamento exploratório foi estudado em campo aberto (N = 12) em sessões de 5 minutos e o comportamento foi analisado em função de onde ocorreu: em áreas cercadas por duas, uma ou nenhuma parede. Outro grupo de ratos (N = 12) foi estudado em campo aberto com blocos colocados perto de dois dos cantos de forma a fazer com que essas áreas de canto sejam cercadas por três paredes. O chão dos campos abertos foi dividido em quadrados de 20 cm para localizar o local exato de ocorrência de cada comportamento. A seguir comportamentos foram registrados: entradas nas praças, criação e limpeza. Em ambos os tipos de campo aberto os ratos optaram por permanecer mais nas praças cercadas pelo maior número possível de paredes. Em um dos campos abertos, o tempo médio (segundos) gasto em praças cercadas por duas paredes foi maior do que o tempo gasto em praças cercadas por uma ou nenhuma parede (37,2, 7,7, e 1,8 s, respectivamente). No outro campo aberto, o tempo médio gasto em praças cercadas por três paredes foi maior do que o tempo gasto em praças cercadas por duas, uma ou nenhuma parede (41,7, 20,4, 7,0 e 2,6 s, respectivamente).Outras medidas apresentadas um perfil semelhante. Esses resultados indicam que os ratos são sensíveis ao número de paredes em um ambiente e preferem permanecer próximos para eles.